黃蠟又名黃蠟石、蠟石。因石表層及內部有蠟狀質感色感而得名。屬矽化安山巖或砂巖，主要成份為石英，油狀蠟質的表層為低溫熔物，韌性強，摩氏硬度為6.5～7.5。
黃臘石首先發現于真臘國（今柬埔寨），故稱臘石。另有說法是因石表層內呈現臘油狀釉彩而得名。黃臘石在巖石學上是一種石英石，主要成份為石英。黃臘石硬度大，摩氏硬度7°左右，韌性也強，極富穩定性，其表層為黃臘油狀，切面石心部分多為粉白或黃白、乳白色的石英微粒，其油臘的質感 黃蠟源于石英，顏色則來自表面鐵元素的氧化。黃臘石是臘石中最常見的一種，是石英石因地質變動破碎而滾入酸性的泥土中，并長期受酸性物質的低溫溶蝕，使其表面產生臘狀釉彩。其中一部分又因山洪暴發，滾入山溪中，經河水搬運而流入江河，經多年的溪水沖刷及沙礫摩擦，表面變得油光滑膩，又經水中各種礦物元素的長期滲蝕，產生多種色彩。
過去的傳統概念認為：白色的石英或石英巖卵石稱為“白蠟石”，白蠟石被鐵銹水浸泡、染色成銹黃色、橙黃色、淡黃色時，其稱其為“黃蠟石”；其實這僅是次要的一個方面。在觀賞石的水石或某些山石、半山石中，有一類質硬而石色豐富，以黃色或橙色為主色調的，由石英族礦物（石英、玉髓、蛋白石等）組成的巖石或礦物集合體，因自身所含分散狀黑灰色硫化亞鐵中的二價亞鐵離子，受到氧化后生成了三氧化二鐵，產生三價色素離子，從而使灰色的石英脈/玉髓脈，自身氧化轉色為黃色至橙黃色調為特征的黃蠟石。此外，也可以由溶解于地下水中的外來三價色素離子對石英族礦物、巖石長期反復地浸泡、滲透、浸染、滋潤而形成黃色至橙黃色系列的觀賞石——黃蠟石。由“內”、“外”這兩種渠道所形成的“黃蠟石”，都因普遍呈黃色并具有蠟狀光澤而得名。
黃臘石的成分：是近幾年來熱點收藏的玉石級奇石，主要成分是矽化安山巖或砂巖，內含鐵、石英，因質地似玉，溫潤而堅,顏色帶有黃色光澤而得名，其硬度為6-7。黃臘石的形成機理：原系含多金屬硫化物的石英脈體，經解離、破碎成為個體巖石。一經解離破碎后，再經河水長期沖劇滾動摩擦使巖石中的金屬硫化物發生解離氧化，結果不僅使巖石遺留下很多形態不一的空洞外形，而且鐵的氧化物諜留在巖石表面，使原本潔白的石英罩上了一層深淺不一的黃褐色，泛出一層油光發亮的臘黃色。當然色澤的深淺也和石英的純度和被沖刷、浸漬的時間長短有關。黃臘石的產地：黃臘石盛產于我國兩廣，故稱嶺南奇石。廣西 黃蠟賀州姑婆山一帶，以及海南的五指山、萬泉河等；最近在新疆等地還發現有品質較好的黃臘石。黃臘石的重量：從幾十克至幾十公斤都有，個別的甚至達到幾噸重。其奇石特點：黃色比較正，石質比較細膩；少部分達到玉石級，而且表面比較柔潤光滑。黃臘石的價值：一般色正、潤度好、塊度大的原石（卵石）、造型好、或是有兩色的，即可收藏原石也可以用來做雕刻擺件、玩件、掛件，均具有較高的收藏價值，而且市場前景看好。
主要分布在南方濕熱氣候區的廣東、廣西、云南三省區，如：廣東的潮州、臺山、韶關、陽春、仁化、乳源、曲江、廣西的賀州（八步）、龍勝、融安，云南的龍陵、騰沖、臨滄、景洪、沅江等地。其中，僅龍陵、臺山潮州、賀州等地盛產黃蠟石（黃龍玉），而以龍陵所產質量最好。此外云南、廣州、湖南、江西、福建的某些地點少量黃蠟石出產。 黃蠟黃蠟石主要成分為：石英，少數情況下可有水晶、玉髓、瑪瑙蛋白石、碧玉等；主要化學成分為：二氧化硅及三價高鐵離子。當為黑蠟石、灰蠟石、綠蠟石時 ，則含次生的硬錳礦或 有機質的碳；當具有少量紅碧玉/黃碧玉時，則含三價高鐵離子。此外在花崗巖內或花崗巖接觸帶附近的黃蠟石，除了含低價的亞鐵離子和三價高鐵離子外，往往還含有微量的稀土元素。
黃蠟石如何分類？先按質地分，可以分為膠蠟、凍蠟、晶蠟、粗蠟這四種，簡單的說，就是玉化度最好的就是膠蠟、凍蠟，晶體粗的就是晶蠟，最差的、基本和石頭沒有多大差別的就是粗蠟。按顏色分的話，可以分為紅色、黃色、白色、黑色四大色系。白色系是沒有經過其他礦物質滲入的， 黃蠟紅色系主要是氧化鐵成分的礦物質滲入，黃色系主要是含錳成分的礦物質滲入，黑色系主要是含鐵成分礦物質滲入。當然，對質地和顏色的劃分，各地有不同的標準和叫法，在質地上，除了我說的那四種，還有的地方分油蠟、細蠟、蜜蠟、老蠟、新蠟、幼蠟等，在顏色上就分的更多了，什么褐色、鐵銹色、綠色、土黃、雞油黃、蛋黃、橘黃、雞血紅、彩色、灰白色、凈白色、灰黑色、春色、紫羅蘭色等等。