凡手足部皮膚因多種原因引起干燥和皸裂表現，統稱為手足皸裂。手足皸裂是否為一獨立疾病，看法不同：一些人認為手足皸裂并非一獨立疾病，而是一種繼發性損害；但另一些人根據本癥在某些工廠和農村中發病率較高，且無原發病可查，認為手足皸裂系獨立疾病。

本病的發生與表皮增厚、干燥、外界刺激以及局部活動有關。手足掌部皮膚無皮脂腺，角質層較厚，并在反復活動中發生保護性增厚，在正常情況下不會發生皸裂。但到冬季，氣候干燥寒冷，汗腺分泌減少，又缺乏皮脂滋潤，再加上各種物理性、化學性和生物性因素的刺激和摩擦，使掌皮較厚的皮膚變干變脆，失去彈性，當局部活動或牽拉力較大時，即可將其拉破而產生皸裂。另外，某些皮膚病如魚鱗病、手足癬、凍瘡等均可在病理條件下發生皸裂。

內因

　　
手足皮膚尤以掌跖皮膚有以下一些解剖生理特點，它們對發生皸裂有一定關系：

　　
1.角層較厚，尤其在掌跖和足跟等部位特厚，因此易發生皸裂。

　　
2.掌跖皮膚無毛囊和皮脂腺，因此當冬季氣溫低和濕度較小時，缺乏皮脂保護的皮膚便容易發生皸裂。

　　
3.以上因素，加之老年人、魚鱗病和角化癥等情況，造成皮膚干燥，角層更易增厚，在一些外界因素影響下便更易發病。

外因

　　
1.物理性 如干燥、摩擦、外傷等可促使發病。

　　
2.化學性 酸、堿、有機溶媒等將皮脂溶解，皮膚失去潤滑保護。

　　
3.生物性 如真菌等感染后使皮膚角化過度，失去原有的保護能力。

　　
總之，手足皸裂的發生與局部皮膚的解剖生理學特點及多種外在因素有關，也與全身狀況有一定關系。手足解剖生理特點是手掌及足跟等處角質層極厚,可多達100余層,角質細胞排列不規則.并且這些部位無毛囊和皮脂腺,就使局部皮膚水分的保持,皮脂對皮膚的濡潤受到一定限制,當外界各種因素影響時，容易發生皮膚皸裂。因此，人們在天氣十燥季節，尤其是冬天要在手足搽一些潤膚保濕的護膚品，以防止手足皸裂。外界不良因素影響是導致手足皮膚皸裂的重要原因。例如冬季氣候寒冷干燥人們在室外作業受冷風刺激，又失于保護，皮膚變得干燥粗糙；或手足經常過度摩擦皮膚干燥增厚，彈性減低而出現皸裂。人們在工作或生活中過多接觸酸、堿有機溶媒等，促使皮脂分解，失去潤滑保護作用，皮膚干燥也會出現皸裂。另外手足癬患者由于真菌在皮膚中的寄生和破壞促使皮膚角化過度粗糙無汗容易出現皸裂。全身狀況包括生理性的皮膚老化,某些遺傳性疾病如魚鱗癬等使皮膚干燥,當某些外在因素作用時.也容易發生皸裂。本病好發于手掌、指尖、指屈面及足跟、足外緣等處因此這些部位應是重點保護對象。發病初起皮膚干燥、角化增厚、皮紋明顯，沿皮紋出現裂口。嚴重者裂口可深達皮下，可有出血,自覺疼痛，以活動時更明顯。如有細菌侵入．可發生化膿性感染。

　　
對待內外因還是使用中藥散劑治療比較好，從內部由里而外的進行調理，通過調整五臟六腑的功能來達到治療的目的，純中藥制劑不含任何的激素，對機體無任何的副作用，安全可靠，因為中藥是治本的，所以說一般用中藥治好的疾病都不會復發的。