自19世紀中葉美國的朗氏發明活框蜂箱以來，世界各地的養蜂工作者根據蜂路原理，結合當地飼養的蜂種、蜜粉源、氣候條件、養蜂習慣等情況，設計出了各式各樣適合當地養蜂的活框蜂箱。目前，盡管蜂箱的型式繁多，但按其擴大蜂巢的方式，大體上可分為疊加式蜂箱和橫臥式蜂箱兩個類型。通過向上疊加繼箱擴大蜂巢的蜂箱稱為疊加式蜂箱，如朗氏十框蜂箱和達旦蜂箱；通過側向增加巢脾擴大蜂巢的蜂箱稱為橫臥式蜂箱，如十六框臥式蜂箱。疊加式蜂箱合乎蜜蜂向上貯蜜的習性，搬運方便，適于專業化大生產和現代化飼養管理，因此這類蜂箱是養蜂生產中最重要的蜂箱構型。

　　按適用的蜂種，蜂箱有西方蜜蜂蜂箱和中華蜜蜂蜂箱兩類。西方蜜蜂蜂箱常見的有朗氏蜂箱、達旦式蜂箱、十二框方形蜂箱和十六框臥式蜂箱等箱型；中華蜜蜂蜂箱有高仄式中蜂箱、從化式中蜂箱、中一式中蜂箱、中蜂十框標準蜂箱等箱型。

疊加式蜂箱（左） 和 橫臥式蜂箱（右）