一項研究發現，馬蜂的行為顯示出多個睡眠的特征。這些發現有助于向昆蟲和其他無脊椎動物沒有睡眠的觀點提出挑戰。

研究睡眠的科學家關注的是人類，有時也關注其他哺乳動物，他們根據腦電圖（EEGs)的神經模式對睡眠下了定義。由于多數無脊椎動物的神經結構不允許人們制作腦電圖，所以許多睡眠專家認為無脊椎動物沒有真正的睡眠。然而，少數研究人員卻舉出了果蠅、蝎子、蟑螂和蜜蜂具有近似睡眠行為的證據。現在，當亞利桑那大學的研究生Barrett Klein對馬蜂的行為進行了嚴密觀察后，它們也加入到了這個團體當中。

Klein發現，一種名為Polistes flavus的馬蜂的實驗種群在每天晚上大部分時間里都很安靜。在這段時間內，馬蜂的呼吸頻率和新陳代謝都有所降低。紅外圖像顯示，當馬蜂活動時，它們的胸部因肌肉運動而發熱，而當它們安靜時，胸部則會變冷。這種靜止狀態時可逆的，也就是說，Klein能夠喚醒馬蜂，說明它們不是處于休眠或昏迷狀態。馬蜂在安靜時總是低低地懸起身體，垂下觸角。Klein發現馬蜂屬的另外3種馬蜂也具有類似的行為，他表示這種類似睡眠的行為“可能是許多昆蟲中普遍存在的現象”。他在8月6日舉行的美國生態學會和生態恢復學會會議上介紹了他的成果。

圣地亞哥神經科學研究所的Paul Shaw在2000年證明了果蠅具有睡眠行為，他表示：“我非常喜歡這一事實，即：他證明了馬蜂能夠睡眠。”對科學家來說，馬蜂個頭夠大，使他們得以進行紅外和代謝研究，而Shaw則無法在果蠅身上做到這點。Shaw表示：認識到無脊椎動物也具有睡眠行為，這將使我們能夠更好地理解睡眠的起源和進化，同時弄清它的作用。Klein推測，昆蟲睡眠的原因和脊椎動物一樣。那些原因仍然存在著爭議，但是各假說都包括了鞏固記憶、促進學習、修復組織和保存能量等方面。