蜂群在一年中的消長與生活規律

　　根據蜜蜂數量和質量狀況，可以將蜂群在一年中的工作生活分為五個時期，春季恢復和群勢發展時期，春末夏初季分蜂和生產時期，夏季群勢衰退時期，秋季恢復和更新時期，冬季蜂王停卵越冬時期。

　　一、春季恢復和群勢發展時期

　　北方的蜂群經過漫長的越冬后，剩下的越冬蜜蜂是蜂群周年生活的起點，當早春氣溫回升后，工蜂利用風和日暖的天氣，出巢進行第一次排泄飛行，隨著季節的變化，蜜蜂利用自身的運動將蜂巢中心的溫度提高到32℃以上，蜂王開始產卵。

　　蜂王一開始產卵，蜜蜂就將蜂巢溫度保持在32~35℃，蜂蜜的消耗也隨者增加。開始時，蜂王每天產卵僅100~200粒，以后隨著蜜蜂將蜂巢中心保持穩定的育蟲溫度范圍的擴大，蜂王產卵量逐漸增加，產卵圈也隨之擴展。蜂王此時的產卵量及卵圈大小并不代表蜂王的好壞，而由起步的群勢決定。

　　秋季羽化的越冬蜂，由于沒有參加過哺育幼蟲的工作，它們的營養腺、脂肪體仍保持初期發育狀況，到越冬后的第二年春季，還有較強的哺育幼蟲的能力。因此，在秋季蜂群培育的越冬蜂越多，群勢越強，到來年春季，蜂群哺育幼蟲的能力就越強，春季群勢恢復發展就越快。

　　在越冬后的30~40天時間內，雖然有新蜂逐漸出房，但越冬的老蜂也逐漸死亡，初期是死多生少，往往會造成群勢下降，以后才達到生死平衡，進而才逐漸發展到死少生多。當新蜂完全更替越冬老蜂時，蜂群的恢復時期便結束。如果此時蜂群管理不當，就會使蜂群的恢復期延長。

　　二、春末夏初季分蜂和生產時期

　　經過新陳交替的蜂群，由于質最發生很大變化，蜂群的哺有力有很大提高。加上氣候、蜜粉源的好轉，蜂王產卵力也隨之提高，因此，蜂群發展很快，呈直線上升態勢。經過2~3個月的時間，蜂群能夠從原來的3~4脾蜂發展到10~20脾蜂。隨著群勢的壯大和外界氣溫的升高，蜜粉源日漸豐富，蜂群便會產生分蜂熱。出觀自然臺，進行自然分蜂。分蜂時期常處于蜂群發展階段的后期，甚至貫穿整個生產時期。因此，管理上應采取提早育王，及早進行人工分蜂，培養強群或集中群勢的措施來迎接生產期。

　　三、夏季群勢衰退時期

　　在主要流蜜期，蜜蜂由于采集和釀蜜的工作量大，過于勞累而容易衰老。蜜蜂的壽命短而死亡率高，加上大量花蜜貯滿蜂巢而影響蜂王產卵，蜂群在流蜜期結束后，群勢會急速削弱。

　　夏季由于天氣炎熱，在有蜜粉源的地區，蜜蜂勞動量大，壽命縮短;在缺乏蜜粉源的地區，會造成蜂王有一段時間的停卵， 使子脾脫節。加上夏季蜜蜂的敵害多，蜜蜂會有所損失，因此會使蜂群的群勢繼續衰弱下降。

　　四、秋季恢復和更新時期

　　經過夏衰的蜂群，在北方，由于氣溫逐漸降低，群勢發展不明顯，只能保持基本平衡的局面。因此，必須充分利用秋季最后一個蜜粉源，貯備大量的越冬食料，并培育一批越冬蜂。參加過采集和哺育工作的工蜂逐漸死去，最后只剩下一批沒有參加過采集和哺育工作的幼蜂。

　　這批幼蜂到第二年春天，各種腺體仍然保持初期發育的狀態，仍具有哺育幼蟲的能力，能夠把蜂群的生命延續下去。但這批幼蜂，必須利用晚秋不低于12℃的晴暖天，讓其進行越冬前的排泄飛行。因為蜜蜂只有在飛行時才能排泄糞便。秋季出生的幼蜂如果來不及排泄糞便，就不能安全越冬。

　　五、冬季蜂王停卵越冬時期

　　當蜂群中的蜂子全部出房以后，蜂群內就不需要繼續保持穩定的32~35℃溫度，而逐漸下降到接近氣溫，巢溫隨著氣溫的變動而變動。氣溫下降到接近14℃時，蜂群就會在貯存蜂蜜的巢脾上形成明顯的蜂團。蜂王一般在蜂團的中央，全群蜜蜂就聚集在它周圍的巢脾上，形成一個蜂球(冬團)。冬團起初比較松散，隨著氣溫下降而緊縮，但始終保持緊密的外殼和松散的內核。

　　冬團外殼表面的溫度一般保持在6~8°C，內核的溫度為14~30℃，并在此溫度間作周期性變化，一個周期大約為一晝夜的時間。當內部溫度下降到14℃時，蜜蜂就開始吃蜜產生熱量，使溫度上升到24~30℃;然后隨著熱量的散失，溫度慢慢下降，將內核的溫度傳導到外殼，使外層蜜蜂的溫度維持在7℃左右。因此，在越冬期間，對蜜蜂的任何干擾，都會引起蜂群騷動不安，使冬團的溫度上升，蜂蜜的消耗量增加。

　　冬團的蜜蜂隨著食料的消耗，開始向上和向后移動，再向鄰近有蜜的巢脾移動。在低溫越冬時，有時因鄰近巢脾存蜜不多或無蜜，往往造成整群餓死。

　　冬團的蜜蜂需要氧氣，并排出二氧化碳和水蒸氣。新鮮的冷空氣進入冬團以后，受熱緩緩上升被蜜蜂所利用，然后穿過冬團上部排出。蜜蜂能夠在空氣中氧含量下降到5%、二氧化碳含量高達9%的條件下生活。而在這種條件下，其他動物是難以生存的。