新西蘭是世界上養蜂業最發達的國家之一，養蜂業已成為其農業生產的重要組成部分。得天獨厚的自然環境、溫和濕潤的氣候條件以及遼闊的牧場、林地和灌木使新西蘭具備了良好的養蜂條件。

　　下面就對新西蘭養蜂業的發展歷史和現狀進行具體介紹。

　　一、養蜂業發展歷史

　　養蜂業在新西蘭已經具有150多年的歷史。根據歷史記載，最早到達新西蘭的蜜蜂是由英國傳教士于1839年帶到新西蘭，其后又有多批蜜蜂到達。在那時養蜂還只是早期移民者的一種消遣活動，尚未形成規模。新西蘭第一本介紹養蜂知識的書籍出版于1848年。

　　第一次世界大戰以后，新西蘭的養蜂業迅速發展。隨著大片土地的開發，陸續回到家鄉的軍人接受了專業培訓，成為養蜂業主。到十九世紀二十年代，新西蘭的蜂箱數量已經達到10萬只。

　　第二次世界大戰后養蜂業進一步發展。到1950年，新西蘭已有養蜂業主7,000戶，蜂箱數量達15萬只。1955年成立的蜂蜜買賣管理局專門負責經營精煉蜂蜜的出口，這種經營管理是壟斷性的。

　　七十年代末、八十年代初，新西蘭的養蜂業發生了較大變化：政府對蜂蜜銷售的壟斷性經營終止了，一些私營企業或個人開始經營蜂產品的出口業務。八十年代，由于國內農作物和水果對蟲媒授粉的需求，蜜蜂的飼養量以年平均增長率6%的速度不斷增加，全國的蜂箱數量曾在1988年達到33.5萬只的最高峰。進入九十年代后，由于受到政府修改養蜂業相關政策和立法的影響，蜂箱數量略有減少，保持在30萬只左右。到1995年，新西蘭全國共有養蜂業主5,409戶；養蜂場24,764個；蜂箱293,080只。

　　二、養蜂業現狀

　　1.養蜂業主分類：

　　為了控制蜂類疾病的傳播，保障養蜂業的集體利益，新西蘭政府規定本國養蜂業主，不論專業的還是非專業的，每年必須進行登記注冊。

　　和世界上其他養蜂業發達的國家一樣，只占養蜂者很小比例的商業或半商業化養蜂企業（擁有蜂箱數量在50只以上）在新西蘭養蜂業中居于統治地位??600戶經過注冊的專業養蜂業主只占養蜂者總數的9%，但他們卻擁有了新西蘭蜂箱總數的90%以上。其中許多養蜂企業還雇傭了大量員工，因此在新西蘭直接就業于養蜂業的人數超過2,000人。

　　與專業養蜂業主相區別的是把養蜂作為副業的養蜂愛好者，他們占養蜂者總數的91%，但所擁有的蜂箱數量很少。然而，大部分商業養蜂業主都來自于這個群體，同時由于污仔病（Foulbrood）等蜂類疾病的傳播方式，不論規模多小的養蜂者都會對其他養蜂者乃至整個養蜂業產生潛在的經濟影響，因此業余養蜂者群體亦是新西蘭養蜂業的重要組成部分。

　　到2001年7月底為止，新西蘭全國共有專業或非專業養蜂業主4,539戶，養蜂場21,304個；蜂箱314,091只。