工蜂壽命的長短 ,直接關(guān)系蜂群的興衰 ,蜜蜂健康 ,壽命長 ,積累蜂多 ,采集力強(qiáng) ,經(jīng)濟(jì)效益就高 ;反之產(chǎn)量和收入就低。所以延長蜜蜂壽命 ,也是養(yǎng)蜂提高經(jīng)濟(jì)效益必須注意的問題。影響蜜蜂壽命的因素 ,除遺傳因素外 ,主要是營養(yǎng)因素 ;勞損因素 ;傷害因素。營養(yǎng)充足 ,勞損程度低 ,意外傷害少 ,蜜蜂就健康 ,壽命長。一是營養(yǎng)因素。營養(yǎng)是否充足全面 ,直接關(guān)系到蜜蜂的生長發(fā)育和壽命長短。蜜蜂的營養(yǎng)主要來自蜂蜜和花粉。花粉是蜜蜂蛋白質(zhì)的唯一來源 ,而蛋白質(zhì)是構(gòu)成蜜蜂組織、腺體、血液等的物質(zhì) ,沒有足夠的蛋白質(zhì) ,幼蟲難以發(fā)育生長 ,新蜂腺體發(fā)育不全。由此可見 ,要延長蜜蜂壽命 ,首先要有充足和全面的營養(yǎng)。巢內(nèi)粉蜜的充裕與否 ,蜂群就會出現(xiàn)兩種截然不同的情況。細(xì)心的養(yǎng)蜂者可以發(fā)現(xiàn) ,當(dāng)春季百花齊放 ,粉蜜源充足時 ,蜂群情緒高漲 ,工蜂采集積極 ,蜂王腹部膨大光亮 ,產(chǎn)卵多 ,卵圈大 ,哺育蜂吐漿多 ,哺漿足 ,幼蟲身軀油潤粗壯 ,發(fā)育良好 ,整個蜂群出現(xiàn)一派生氣勃勃現(xiàn)象。
工蜂，就是人們常見的蜜蜂。在蜂群里，工蜂的個體最小，體重約100毫克，但數(shù)量最多。工蜂由受精卵發(fā)育而成，由卵、幼蟲、蛹至出房，需要21天。工蜂是生死器官發(fā)育不完善的雌性蜂，它們是蜂群內(nèi)哺育、采集、清潔、筑巢、保衛(wèi)等一切工作的承擔(dān)者。就是工蜂，把百花叢中的點(diǎn)點(diǎn)蜜汁采集起來，奉獻(xiàn)給人類，人類所能得到的蜂產(chǎn)品都來自于工蜂的勞動；就是工蜂，那勤勞、勇敢、無私奉獻(xiàn)的精神，常為人類所謳歌。
由成千上萬只蜜蜂組成的蜜蜂大家庭，它們彼此分工合作，每只工蜂都不知疲倦地辛勤勞作著。工蜂的分工，是各盡所能，按不同日齡進(jìn)行的。
當(dāng)蜜蜂由卵發(fā)育成熟，而后咬破蠟蓋爬出巢房，便開始跨上了繁忙一生的征途。蜜蜂的童年時期為10天左右，這時它的頭部王漿腺便不斷分泌蜂王漿，這是一種初次為蜂群勞動的信號，力所能及地挑起了喂養(yǎng)蜂王、蜂幼蟲的重?fù)?dān)，擔(dān)當(dāng)起蜂群中的保姆任務(wù)。此外，還要接受外出蜜蜂采集回來的花蜜，進(jìn)行充分釀造，然后貯存在巢房里加以封蓋，從而成為這個王國糧庫的一部分，這也就是蜂蜜。
短暫的蜜蜂童年生活很快就結(jié)束了，10天后，便進(jìn)入了青少年時期。這時蜜蜂的王漿分泌腺萎縮變小，不能分泌王漿，也不再釀造蜂蜜了。這時蜜蜂腹部的蠟腺，開始分泌蠟質(zhì)，這就是蜂蠟。蜂蠟是建筑蜂巢不可缺少的原料。
蜜蜂建筑的巢房呈六角形，用料最小，占用面積最小，其結(jié)構(gòu)之精致，大小之勻稱，排列之規(guī)則，令人類建筑師都為之折服。
蜜蜂出生20多天后，便進(jìn)入了中老年時期，這時分泌蠟質(zhì)的功能也消失了，蜜蜂開始紛紛飛出蜂房，由內(nèi)勤改為外勤，擔(dān)負(fù)起一生中最繁忙的采集花蜜、花粉、蜂膠等任務(wù)。它們?nèi)粘龆鳎章涠ⅲ恢眲诶鄣襟w衰力竭而死，結(jié)束它的只知奉獻(xiàn)不知索取的一生。這就是備受人們稱道的蜜蜂精神。
老年工蜂具有巨大的自我犧牲精神，當(dāng)蜂群受到外敵入侵時，老年工蜂奮起迎擊入侵者，當(dāng)它用唯一的武器——螫針刺入敵人體內(nèi)時，它的腹部末端會連同螫針一起，斷留在敵人體內(nèi)的而英勇獻(xiàn)身。當(dāng)蜂群中缺乏食物時，為蜂群的生存，老年工蜂不得不放下面子，去偷盜其他蜂群的貯蜜，而淪為“盜蜂“，往往會被盜群的工蜂所殺害。當(dāng)老年工蜂預(yù)感生命將終時，會飛離蜂巢，暴尸荒野，無聲無息地消失在大地上，將自己的尸體安葬在百花叢中，這樣可免除其他工蜂消除死尸之勞，保持蜂箱清潔衛(wèi)生。
工蜂的一生是短暫的，更是輝煌的。工蜂的壽命一般為1～3個月，在夏天高溫的繁忙采集季節(jié)，工蜂的壽命會短些，溫度較低的非采集季節(jié)，工蜂的壽命會長些，除極少數(shù)工蜂是病死和被害外，幾乎都是勞累而死。工蜂的一生，是勤勞的一生、奉獻(xiàn)的一生，它生命不息，勞動不止，為了蜂群的生存，鞠躬盡瘁，死而后已。蜜蜂無私奉獻(xiàn)的精神，真是可歌可泣，人們在謳歌蜜蜂的同時，也應(yīng)從蜜蜂精神中得到啟示。