鵝掌柴，別名八葉五加、公母樹、鴨腳木。是福建山區冬季主要蜜源植物，是閩南中蜂生產冬蜜的大蜜源之一。

一、鵝掌柴形態、分布和開花特點

鵝掌柴，喬木，掌狀復葉，小葉5。10片，肥厚革質，橢圓形或卵狀橢圓形，全緣，微向背面反卷，葉柄基部與托葉合生并擴大成鞘狀抱莖。復傘形花序，花淡黃色，芳香，兩性，子房下位，花盤淡黃色，位于子房頂部圍繞花柱基部。核果球形，黑色。

鵝掌柴分布在福建、臺灣、廣東、海南、廣西、江西、浙江、貴州、云南、四川等熱帶、亞熱帶的混交林中，多生長于向陽山坡、山谷、溪邊、山腳等土肥濕潤處，花期由南向北推進。

在福建，9月花芽分化，抽生花序，10月始花至翌年1月結束。老樹先開花，壯樹次開花，幼樹后開花。每植株開花大體分為三個階段，開一次花大約十幾天，間隔6天左右再開花。開花時不僅花朵蜜腺分泌蜜汁，花凋萎結成幼果時，花盤蜜腺仍然繼續分泌蜜汁，歷時5天左右，只要天氣好，2月上旬還能收蜜。不僅花期長達80天，而且泌蜜豐富，據山區蜂農說，10～20年的壯樹，最好年份，有些地方可搖蜜14～16次。

鵝掌柴開花無大小年，花序下部比上部泌蜜多，主枝比側枝泌蜜多，朝陽面比背陰面泌蜜多，盛花期比末花期泌蜜多，“淺山”區(沒有大樹遮蔭)比“深山”區(有較多大樹遮蔭)處泌蜜多，晝夜溫差大，南風回暖(氣溫18～20℃)，濕度較大(相對濕度80％左右)泌蜜多。在鵝掌柴有一定規模的場地養蜂，僅因氣候因子的影響，大約每10年中，有2年歉收，5年中等收成，3年大豐收。

二、鵝掌柴花期中蜂管理要點

1、花前飼養三步曲

為迎接鵝掌柴開花流蜜，要特別重視花前這段時間的蜂群繁殖，充分利用山區崗拎、水稻、山茶等豐富蜜粉源，著重抓好育王，更換全場蜂群的蜂王，抓緊造脾，增殖蜂群，快速分群繁殖三個環節，打好進入鵝掌柴花期較好的蜂群基礎。

2、開花初期養好采蜜群

福建閩南的鵝掌柴從10月下旬開花至12月初，屬于前期花，在這段時間要繼續繁育蜂群，造脾擴大群勢，外界蜜粉不足則應補飼，調整蜂群子脾，促進平衡發展，務必使全場蜂群均達到5～7框采蜜群勢。

3、開花中期組織蜂群多采蜜鵝掌柴流蜜高峰期在冬至前后20天，即12月12日至翌年1月2日，故從大雪起可陸續搖蜜，一旦進人大流蜜階段，天氣好，就應不失時機地組織強群，合并外勤蜂，加儲蜜巢脾，(中蜂沒有育過子的新脾或意蜂巢脾)搶收蜂蜜。

4、開花末期酌情理順蜂群

開花末期逢寒流下霜，冬蜜就終止了。天氣好，春節前后尚有蜜收，此時要注意留足飼料，調整好蜂群，保持蜂脾相稱，把多余巢脾抽出，加強保溫，根據氣象預報，確定是否轉地，若低溫多陰雨，山區的氣溫要比平原低很多，不利于蜂群的恢復與發展，要轉場至平原沿海地區，提早進入春季繁殖。