論中蜂理想的巢與箱
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龔鳧羌 寧守容
摘要 本文扼要論述了中蜂（東方蜜蜂）有關蜂巢方面的生物學習性和飼養箱式的演變過程，并在弄清中蜂理想蜂巢的基礎上，比較了國內現有各種改良蜂箱，提出中蜂理想的蜂箱應具有的特征：箱體應顯著小于意蜂用箱；整體趨于方形并能實現繼箱飼養；綜合了高窄框蜂箱與寬矮框蜂箱的優點；既能隨氣候變化及飼養要求的不同變為暖式或冷式蜂巢，減少分蜂，保持強群，也利于防水、通氣、清潔蜂巢和減少病、蟲危害，還能有效解決取蜜和育兒的矛盾。 蜂箱在蜜蜂飼養中占有極其重要的作用。蜂箱設計、制作又與蜜蜂的筑巢習性和蜂巢結構密切相關。什么樣的蜂巢與蜂箱，才是中蜂理想的巢與箱呢？本文試圖用我們這些年來的研究探索與實踐來作答。
1蜜蜂巢穴與蜂巢 經過漫長自然選擇留存至今的東方蜜蜂與西方蜜蜂，都已形成需在黑暗環境中筑巢的重要習性。在這樣的巢穴內，筑造形成蜜蜂認可的理想蜂巢。
1.1蜜蜂巢穴 我們將蜂巢所在處，由遮掩物包圍形成的黑暗空間，稱為蜜蜂巢穴。遮掩物阻去了光線的絕大多數，對巢穴外的溫度、濕度、噪聲等等干擾因素，都起到了阻礙、緩沖的作用。這樣的巢穴內部環境更加穩定、安全，居于巢穴內的蜜蜂生存能力得到大大提高。一般說來，遮掩物密封性愈強，阻隔作用愈好；遮掩物越厚，緩沖作用越強；對于提升蜂群的抗劣境能力越有利。 蜂群在遷飛他處另建新巢之前，都要派出偵察蜂，不遺余力的尋找適宜筑巢的巢穴。這樣的巢穴對蜜蜂吸引力之大，令人難以置信。在有較多蜂群生活的地方，有時會看到不同群的蜜蜂，為爭奪同一個“好”巢穴而大動干戈。觀察蜜蜂營巢的各種巢穴可知，它們雖然在形態、構造等方面各有不同，有些甚至還差異較大，但都具備：黑暗、密實、安全。這樣一些基本要素。 巢穴內空間又分為，被蜜蜂巢占據的空間和無蜂巢的自由空間。顯然，在一定范圍內巢穴自由空間越大，對付各種變化因素的緩沖作用越強，在其中生活的中蜂群越不容易受悶。
1.2理想蜂巢 由于蜜蜂自然巢穴有大小、形態的不同，加上小環境差異，蜜蜂在不同巢穴中筑造的巢脾形狀各異，由此組成的蜂巢形態也不同，這表明蜂巢形態可變。受本能驅使，依不同巢穴類型而筑造的各形蜂巢，都能使蜂群實現與之相符合的優化狀態生活。所以，對各群蜜蜂而言，依穴而建的自然蜂巢，都是適宜它們生活的理想蜂巢。
2蜂箱 現代蜂箱便是：既能滿足蜜蜂生活需要又能方便管理，符合現代蜂業生產要求的蜜蜂人工巢穴。再由分布其中的巢框、巢脾，組成人工蜂巢。
2.1蜂箱由來 早先的人們，在對野生蜜蜂觀察的基礎上，仿造出各式各樣的蜜蜂人工巢穴，又被稱為人工蜂窩。從弄回一截中空的樹段，到人工制造木質的、草編的、甚至陶質的蜂窩。盡管這些蜂窩形態各異，質地不同，但它們都基本滿足了蜜蜂筑巢需要：黑暗、密實、安全的基本要素。否則，蜂群將不會安居其中。 伴隨人類社會的文明進步，蜜蜂人工巢穴的制作也逐漸完善起來。但直到1851年以前，人們稱作蜂箱的各式各樣蜜蜂巢穴，仍屬于原始蜂窩的范疇。由于巢脾與巢穴內壁的廣泛粘連，取蜜時便需要實行巢脾剝離，這就必然導致巢脾毀損。較早一點的做法是，殺蜂毀巢，收集蜂蜜。蜜蜂成了取蜜時的殉葬品。晚一點的做法是煙熏驅蜂，割脾奪蜜。如此取蜜，尚能保住大多數蜜蜂與部分未割下的巢脾。但已割下的巢脾，已不能再返還蜂巢，供蜜蜂重復使用。所以，那時的養蜂效率與效益都很低下。
2.2發明活框蜂箱 公元1851年秋，飼養西方蜜蜂的美國人郎什特羅斯（langstroth），在發現蜂路之后，隨即發明了具有活動巢框的蜂箱，取名為郎式蜂箱。用這樣的蜂箱養蜜蜂，管理方便，取蜜時不傷害蜜蜂，不毀壞巢脾，能實現巢脾的重復使用。該蜂箱符合西方蜜蜂的生物學習性，西方蜜蜂在這樣的活框蜂箱中，既能很好地生活，又能高效率地生產人們需要的多種蜂產品。由于這個重要發現與發明，西蜂飼養效率與效益大為提高，從過去僅供觀賞、消遣、略有收獲的業余飼養或小規模飼養狀態，躍變為對人類社會具有重要作用的養蜂業。 由于這樣的重要發現與發明，大家公認郎什特羅斯先生為現代養蜂之父。以后，人們又將郎式箱稍作改變，使之成為西方蜜蜂通用的十框標準蜂箱。
2.3中蜂箱演變與評價 隨著西方蜜蜂與活框蜂箱，陸續被引入東方蜜蜂分布的國家和地區，受此啟發的當地人們，也開始在這些地方運用活框蜂箱飼養東方蜜蜂。我國是在20世紀20年代引入意蜂與活框飼養方法的。 經過較長時間的養蜂實踐表明，活框飼養原理也能用于中蜂。但由于西方蜜蜂與東方蜜蜂已分屬不同種，在生物學習性上存在明顯差異，因而，簡單套用西方蜜蜂適用的蜂箱和方法于東方蜜蜂，就成為頻頻招致東方蜜蜂活框飼養失敗的重要原因之一，這已被無數實踐所證明。因此，東方蜜蜂需有自已的蜂箱已成為共識！必須依據活框飼養原理，重新設計出既能滿足中蜂生活需要，又能符合現代中蜂飼養要求的東方蜜蜂適用蜂箱。 由于研究東方蜜蜂適用蜂箱的意義重大而迫切。所以，我國廣大養蜂愛好者與專家學者，都為此做過許多探索。他們在各自實踐的基礎上，設計出多種形式、不同規格的中蜂用箱。采用這些蜂箱飼養中蜂后，產蜜量都比無活動巢框的舊法飼養顯著提高。每種蜂箱都從當地實際出發，解決了中蜂飼養中的一些實際問題，為活框飼養技術的傳播起到了宣傳作用，積累了許多寶貴經驗。但是，又經過較長時間與大范圍的實踐表明：在這些箱式中生活的中蜂群勢，仍難于達到自然生活群的群勢；不容易維持強群；容易發生病、蟲危害等等。一些蜂友因此采取：要么用“圓桶”繁蜂，活框取蜜策略；要么由活框養中蜂起步，再轉而改養西方蜜蜂去也。這些都說明：上述箱式還不能充分滿足中蜂正常生活的需要，存在根本的結構性缺陷。需要再進行認真研究，才能實現東方蜜蜂從蜂箱到飼養方法的會面突破。
3.中蜂適用箱設計原理與要求 顯然，只有認真研究中蜂的自然巢，摸清其中規律，才能找到中蜂適用箱設計的科學依據。
3.1中蜂自然巢
3.1.1蜂巢形態與大小 觀察各中蜂自然群，其蜂巢形態在很大程度上，隨巢穴空間不同而異。在筑巢不受限制的空間內，中蜂自然生活群的蜂巢形態，趨于半圓球形或半橢圓球形，參見有關圖片。在巢穴較小，筑巢受到一定限制時，中蜂筑巢只能依巢穴空間形態，橫向筑造發展或縱向筑造發展，從而呈現相應形態，這說明蜂巢形態可變，但大多仍表現為上大下小。若以構成蜂巢的巢脾面積計算，那么，中蜂各種自然巢的巢脾總面積，一般為每巢14000～17000平方厘米，這又表明，蜂巢大小也在一定范圍內變化。
3.1.2巢脾 若對中蜂自然巢的巢脾進行測定、計數，那么，每個蜂巢有巢脾少則數張，多者數十張；貯蜜區的巢脾間距4～7毫米；育兒區巢脾間距7.5～10.5毫米；貯蜜區巢脾厚度25～30毫米；育兒區巢脾厚度22～24毫米。就單張巢脾看，一般是下窄上寬，以便增加巢脾與巢穴頂部的接觸面，有利于載荷負重。無論巢穴多么矮小，中蜂自然巢脾下端與巢穴底部，都留有一段距離，不會巢脾直接觸底。
3.1.3蜂巢功能 蜂巢在蜂群生活中的主要功能有：撫育蜂兒用、儲備食料用、棲息用。觀察未曾遭受人畜襲擾，筑巢空間又很充足的中蜂自然群，其蜂巢有不斷擴大的趨勢。蜂巢擴大的主要原因在于，陳蜜“壓脾”、新蜜進巢、育兒量增加。這可以從偶然獵取到此類蜂巢，獲得大量蜂蜜，甚至有結晶蜜在其中的事例得到證實。 由于貯蜜原因引起的蜂巢擴大，不僅不會影響蜂群生活，反而有利于蜂群生活。例如，在新蜜入巢的有利時節，隨著蜂巢擴大，蜂王在新脾上產卵，育兒區域也隨之轉向新筑巢脾，這對蜂兒的生長發育與數量增加都極為有利。這與民諺：“要得中蜂好，新脾、新蜂、新王”。相吻合。 蜂巢擴大，也不會影響蜜蜂棲息與育兒所需區域在數量上的相對穩定與恒定。在自然蜂巢基本筑造完成后，蜜蜂在巢脾上所占棲息區的多少與群勢相關；群勢與撫育區密切相關；撫育區又與育兒量密切相關；育兒的最大數量極限，受制于蜂王最高產卵能力。西方蜜蜂與東方蜜蜂皆如此。
3.2中蜂適用箱設計要求 通過前述分析研究可知，設計蜂箱主要涉及：蜂巢形態、巢脾總面積、蜂王產卵力、群勢，以及與蜂群集體生活密切相關的一些重要習性。檢驗蜂箱是否適合蜂群生活的關鍵在于：是否有利于撫育。其中，是否能夠源源獲得優良子脾，應是中蜂適用箱的首要標志。然后，才是有利于蜂蜜的高產、優質等等。
3.2.1蜂箱形態、大小 經歷長期自然選擇和生存競爭，已使蜜蜂結團、筑巢都趨于圓球形，其優勢顯而易見。在自然界，球體具有表面積最小，體積最大的特性。趨于半圓球形的蜂巢，有利于蜜蜂調節溫度、育兒、守護等等。要適應中蜂的這一特性，仿照自然巢的形態，機械地把蜂箱做成圓形或近圓形，勢必給蜂箱制作和飼養管理帶來許多不便。但趨于方形的蜂箱既能滿足中蜂這一要求，又能免去上述麻煩。因此，中蜂適用箱應在整體上趨于方形。 中蜂群勢與自然蜂巢都顯著小于意蜂的。所以，中蜂專用蜂箱與巢框，也應顯著小于郎式箱和意蜂使用的其他蜂箱、巢框。
3.2.2有利于蜂巢分區 分區飼養能順利解決取蜜與繁蜂的矛盾；分區飼養能使蜂蜜產量和質量得到顯著提高；能方便的進行人工育王和生產蜂王漿；方便的調控蜂王與輪換育兒巢脾。適時添加繼箱，可以將巢箱內已顯得擁擠的蜜蜂，及時分散到繼箱里去。此舉對于解除中蜂較為頑固的分蜂熱，具有決定性作用。對不同群勢的東方蜜蜂地理亞種，還可通過箱體的層次加減，來滿足其營巢需要的不同空間。從長遠看，能使蜂巢分區的繼箱飼養，有利于中蜂飼養向多箱體、取熟蜜的方向發展，有利于機械化操作。所以，中蜂用箱應該是能方便分區的雙箱體、多箱體或者臥式箱體。
3.2.3蜂箱整體性、密封性好 整體性好可減少上、下箱體的位移；轉移蜂群時搬運也方便。密封性能好，可減少光線干擾，避免涼風從上、下箱體之間的接縫處刮入，因為中蜂畏風。只有整體性與密封性能好，才能造就更為穩定、調控靈活的箱內環境，有利于蜂群結團護脾，使中蜂也容易上繼箱，使繼箱中的蜂、脾與巢箱內的蜂脾，聯系更為緊密尤如整體。欲達此目的，主要從內、外兩方面著手：從外部看，箱體箱蓋要嚴密；箱體有疊加時，上、下箱體間的聯接處，要設置聯接套，這同時解決了上、下箱體間的密閉性。這些都符合中蜂好密集、趨暗性強的特點，缺蜜期也不易起盜，還能防止蠟螟雌蛾在上、下箱體的接縫處產卵。從內部來講，上、下箱體內的巢脾應盡可能挨近。因此，巢框上梁厚度，在能承受滿載蜂蜜重量的前提下，應越薄越好。下梁厚度也要相應減薄，寬度要窄。
3.2.4兼有高窄框蜂箱與寬矮框蜂箱優點 若將已有的各型蜂箱歸類，可分為寬矮框蜂箱和高窄框蜂箱兩大類。人們又將它們分別稱為：臥式箱和立式箱，它們又各有特點。在高窄框蜂箱內，子脾的水平方向有較高溫度，從而導致蜂箱側壁溫度增高，此有利于熱量通過箱壁向外散失。寬矮框蜂箱內，子脾的垂直方向有較高溫度，在低溫時節蜂群需要發展時，蜜蜂能夠利用這些熱量，來溫暖逐漸擴大的巢脾面積，對蜂兒區域擴大與蜂群發展都有好處。除此之外，寬矮框蜂箱的上、下端，都有相對較大的表面積，這為低溫育兒期人工添加保溫物提供了方便。 如果將整體趨于方形的蜂箱，又剖解成兩個組合方便的寬矮箱體，就能將以上兩類蜂箱的特點統一起來，并在需要時分別發揮。比如，在高溫時節，將蜂箱組合成有利于散熱的高窄箱，便可大大減少蜜蜂為降低過高巢溫而付出的消耗，外勤蜂也因為有足夠的冷區竭息而壽命延長。在溫度較低的繁蜂時期，尤其是早春初繁的群勢恢復期，撤去上面箱體，蜂群便又回復到寬矮框蜂箱內生活。
3.2.5.蜂巢冷、暖式轉換方便 除了上述高窄、寬矮變化外，設置巢門與常用通氣窗時也要科學合理，才能使蜂巢能隨養蜂需要，作冷式、暖式的靈活轉換。一般把空氣交流快捷，有利于熱能散失、降溫快的蜂巢，稱為冷式蜂巢；空氣交流和緩，有利于保溫和熱能累積的蜂巢，稱為暖式蜂巢。對于密封性能好的蜂箱而言，外界多種干擾因素大多只能從巢門和通氣窗導入。巢門與常用通氣窗開設在蜂箱下部，正好與蜂團外部、下部蜂數密集，抗劣性強的特點相吻合，從而得到較好的緩沖效果。巢門開設在巢門檔上，能方便調節巢門大小和嵌插巢門隔王片。常用通氣窗開設在蜂箱底部、箱蓋側面，能最大限度減少光線對蜂群生活的影響。
3.2.6.預留自由空間 蜂箱內留有自由空間，使空氣在蜂箱內循環、交換有回旋余地；休閑蜂竭息所需空間充足。就蜂箱內的人工蜂巢而言，還應留有上部自由空間，這一般由上蜂路充當；有側面自由空間，此由側蜂路和側面預留空間構成；還需留有下部自由空間。箱內自由空間，具有增強多種緩沖能力的重要作用。
3.2.7有利于保濕、排水 由中蜂生物學特性可知，中蜂箱內濕度顯著大于意蜂的，若處置不當容易使蜂群受悶，中蜂怕悶。所以，蜂箱設計要作專門考慮：大蓋側面要設置通氣窗；副蓋宜半實半虛；在低溫時期要有利于水氣凝結、排出，其他時期又有較好的箱內保濕作用，還要不使水分滲入箱體材質。水分滲入箱體材質后，材質的絕熱性能會大大下降，木質箱體還容易因此變形。為此，箱底可略有斜度或開設導水凹槽；要用對蜜蜂無毒害、防水效果又好的涂料，對箱體內、外都作嚴格的表面處理。
3.2.8有利于防巢蟲 蠟螟幼蟲又叫巢蟲，對中蜂危害大。除了前述蜂箱結構要嚴密外，還應采取防蛀措施、防蟻螟上巢脾的措施等等。巢蟲能蛀木為坑成隧的原因是，其唾液里含有果膠酶、纖維素酶。這些酶，能使原來緊密牢固的纖維組織，被酶解成為松散的粉末。這樣，被巢蟲唾液濕潤過的木質便受損壞。木質箱體表面設置保護層，例如上“膏灰”、刷漆之后，巢蟲唾液不能滲透，因而能防蛀。意蜂不受巢蟲危害的主要原因在于蜂膠。蜂膠分布尤以框耳、覆布上為多，這對阻止巢蟲活動，防酶滲透，都起到了積極作用。剛從意蜂巢內調出的巢脾，因有新鮮蜂膠，一般不滋生巢蟲。一旦蜂膠干涸后，也會逐漸滋生巢蟲，最終造成整張巢脾被蛀食。受此啟發，可在防止巢蟲上巢框，涂抹阻滯物方面下功夫。例如，在箱壁挨近框耳的位置，開設一道阻隔槽，內涂阻殺物質，就能阻止隔槽以下的巢蟲上巢框。從而減輕巢蟲危害。
注：《中蜂飼養原理與方法》書中，有GN式蜂箱的詳細尺寸和制作方法。資料欄有該書簡介。
摘要 本文扼要論述了中蜂（東方蜜蜂）有關蜂巢方面的生物學習性和飼養箱式的演變過程，并在弄清中蜂理想蜂巢的基礎上，比較了國內現有各種改良蜂箱，提出中蜂理想的蜂箱應具有的特征：箱體應顯著小于意蜂用箱；整體趨于方形并能實現繼箱飼養；綜合了高窄框蜂箱與寬矮框蜂箱的優點；既能隨氣候變化及飼養要求的不同變為暖式或冷式蜂巢，減少分蜂，保持強群，也利于防水、通氣、清潔蜂巢和減少病、蟲危害，還能有效解決取蜜和育兒的矛盾。 蜂箱在蜜蜂飼養中占有極其重要的作用。蜂箱設計、制作又與蜜蜂的筑巢習性和蜂巢結構密切相關。什么樣的蜂巢與蜂箱，才是中蜂理想的巢與箱呢？本文試圖用我們這些年來的研究探索與實踐來作答。
1蜜蜂巢穴與蜂巢 經過漫長自然選擇留存至今的東方蜜蜂與西方蜜蜂，都已形成需在黑暗環境中筑巢的重要習性。在這樣的巢穴內，筑造形成蜜蜂認可的理想蜂巢。
1.1蜜蜂巢穴 我們將蜂巢所在處，由遮掩物包圍形成的黑暗空間，稱為蜜蜂巢穴。遮掩物阻去了光線的絕大多數，對巢穴外的溫度、濕度、噪聲等等干擾因素，都起到了阻礙、緩沖的作用。這樣的巢穴內部環境更加穩定、安全，居于巢穴內的蜜蜂生存能力得到大大提高。一般說來，遮掩物密封性愈強，阻隔作用愈好；遮掩物越厚，緩沖作用越強；對于提升蜂群的抗劣境能力越有利。 蜂群在遷飛他處另建新巢之前，都要派出偵察蜂，不遺余力的尋找適宜筑巢的巢穴。這樣的巢穴對蜜蜂吸引力之大，令人難以置信。在有較多蜂群生活的地方，有時會看到不同群的蜜蜂，為爭奪同一個“好”巢穴而大動干戈。觀察蜜蜂營巢的各種巢穴可知，它們雖然在形態、構造等方面各有不同，有些甚至還差異較大，但都具備：黑暗、密實、安全。這樣一些基本要素。 巢穴內空間又分為，被蜜蜂巢占據的空間和無蜂巢的自由空間。顯然，在一定范圍內巢穴自由空間越大，對付各種變化因素的緩沖作用越強，在其中生活的中蜂群越不容易受悶。
1.2理想蜂巢 由于蜜蜂自然巢穴有大小、形態的不同，加上小環境差異，蜜蜂在不同巢穴中筑造的巢脾形狀各異，由此組成的蜂巢形態也不同，這表明蜂巢形態可變。受本能驅使，依不同巢穴類型而筑造的各形蜂巢，都能使蜂群實現與之相符合的優化狀態生活。所以，對各群蜜蜂而言，依穴而建的自然蜂巢，都是適宜它們生活的理想蜂巢。
2蜂箱 現代蜂箱便是：既能滿足蜜蜂生活需要又能方便管理，符合現代蜂業生產要求的蜜蜂人工巢穴。再由分布其中的巢框、巢脾，組成人工蜂巢。
2.1蜂箱由來 早先的人們，在對野生蜜蜂觀察的基礎上，仿造出各式各樣的蜜蜂人工巢穴，又被稱為人工蜂窩。從弄回一截中空的樹段，到人工制造木質的、草編的、甚至陶質的蜂窩。盡管這些蜂窩形態各異，質地不同，但它們都基本滿足了蜜蜂筑巢需要：黑暗、密實、安全的基本要素。否則，蜂群將不會安居其中。 伴隨人類社會的文明進步，蜜蜂人工巢穴的制作也逐漸完善起來。但直到1851年以前，人們稱作蜂箱的各式各樣蜜蜂巢穴，仍屬于原始蜂窩的范疇。由于巢脾與巢穴內壁的廣泛粘連，取蜜時便需要實行巢脾剝離，這就必然導致巢脾毀損。較早一點的做法是，殺蜂毀巢，收集蜂蜜。蜜蜂成了取蜜時的殉葬品。晚一點的做法是煙熏驅蜂，割脾奪蜜。如此取蜜，尚能保住大多數蜜蜂與部分未割下的巢脾。但已割下的巢脾，已不能再返還蜂巢，供蜜蜂重復使用。所以，那時的養蜂效率與效益都很低下。
2.2發明活框蜂箱 公元1851年秋，飼養西方蜜蜂的美國人郎什特羅斯（langstroth），在發現蜂路之后，隨即發明了具有活動巢框的蜂箱，取名為郎式蜂箱。用這樣的蜂箱養蜜蜂，管理方便，取蜜時不傷害蜜蜂，不毀壞巢脾，能實現巢脾的重復使用。該蜂箱符合西方蜜蜂的生物學習性，西方蜜蜂在這樣的活框蜂箱中，既能很好地生活，又能高效率地生產人們需要的多種蜂產品。由于這個重要發現與發明，西蜂飼養效率與效益大為提高，從過去僅供觀賞、消遣、略有收獲的業余飼養或小規模飼養狀態，躍變為對人類社會具有重要作用的養蜂業。 由于這樣的重要發現與發明，大家公認郎什特羅斯先生為現代養蜂之父。以后，人們又將郎式箱稍作改變，使之成為西方蜜蜂通用的十框標準蜂箱。
2.3中蜂箱演變與評價 隨著西方蜜蜂與活框蜂箱，陸續被引入東方蜜蜂分布的國家和地區，受此啟發的當地人們，也開始在這些地方運用活框蜂箱飼養東方蜜蜂。我國是在20世紀20年代引入意蜂與活框飼養方法的。 經過較長時間的養蜂實踐表明，活框飼養原理也能用于中蜂。但由于西方蜜蜂與東方蜜蜂已分屬不同種，在生物學習性上存在明顯差異，因而，簡單套用西方蜜蜂適用的蜂箱和方法于東方蜜蜂，就成為頻頻招致東方蜜蜂活框飼養失敗的重要原因之一，這已被無數實踐所證明。因此，東方蜜蜂需有自已的蜂箱已成為共識！必須依據活框飼養原理，重新設計出既能滿足中蜂生活需要，又能符合現代中蜂飼養要求的東方蜜蜂適用蜂箱。 由于研究東方蜜蜂適用蜂箱的意義重大而迫切。所以，我國廣大養蜂愛好者與專家學者，都為此做過許多探索。他們在各自實踐的基礎上，設計出多種形式、不同規格的中蜂用箱。采用這些蜂箱飼養中蜂后，產蜜量都比無活動巢框的舊法飼養顯著提高。每種蜂箱都從當地實際出發，解決了中蜂飼養中的一些實際問題，為活框飼養技術的傳播起到了宣傳作用，積累了許多寶貴經驗。但是，又經過較長時間與大范圍的實踐表明：在這些箱式中生活的中蜂群勢，仍難于達到自然生活群的群勢；不容易維持強群；容易發生病、蟲危害等等。一些蜂友因此采取：要么用“圓桶”繁蜂，活框取蜜策略；要么由活框養中蜂起步，再轉而改養西方蜜蜂去也。這些都說明：上述箱式還不能充分滿足中蜂正常生活的需要，存在根本的結構性缺陷。需要再進行認真研究，才能實現東方蜜蜂從蜂箱到飼養方法的會面突破。
3.中蜂適用箱設計原理與要求 顯然，只有認真研究中蜂的自然巢，摸清其中規律，才能找到中蜂適用箱設計的科學依據。
3.1中蜂自然巢
3.1.1蜂巢形態與大小 觀察各中蜂自然群，其蜂巢形態在很大程度上，隨巢穴空間不同而異。在筑巢不受限制的空間內，中蜂自然生活群的蜂巢形態，趨于半圓球形或半橢圓球形，參見有關圖片。在巢穴較小，筑巢受到一定限制時，中蜂筑巢只能依巢穴空間形態，橫向筑造發展或縱向筑造發展，從而呈現相應形態，這說明蜂巢形態可變，但大多仍表現為上大下小。若以構成蜂巢的巢脾面積計算，那么，中蜂各種自然巢的巢脾總面積，一般為每巢14000～17000平方厘米，這又表明，蜂巢大小也在一定范圍內變化。
3.1.2巢脾 若對中蜂自然巢的巢脾進行測定、計數，那么，每個蜂巢有巢脾少則數張，多者數十張；貯蜜區的巢脾間距4～7毫米；育兒區巢脾間距7.5～10.5毫米；貯蜜區巢脾厚度25～30毫米；育兒區巢脾厚度22～24毫米。就單張巢脾看，一般是下窄上寬，以便增加巢脾與巢穴頂部的接觸面，有利于載荷負重。無論巢穴多么矮小，中蜂自然巢脾下端與巢穴底部，都留有一段距離，不會巢脾直接觸底。
3.1.3蜂巢功能 蜂巢在蜂群生活中的主要功能有：撫育蜂兒用、儲備食料用、棲息用。觀察未曾遭受人畜襲擾，筑巢空間又很充足的中蜂自然群，其蜂巢有不斷擴大的趨勢。蜂巢擴大的主要原因在于，陳蜜“壓脾”、新蜜進巢、育兒量增加。這可以從偶然獵取到此類蜂巢，獲得大量蜂蜜，甚至有結晶蜜在其中的事例得到證實。 由于貯蜜原因引起的蜂巢擴大，不僅不會影響蜂群生活，反而有利于蜂群生活。例如，在新蜜入巢的有利時節，隨著蜂巢擴大，蜂王在新脾上產卵，育兒區域也隨之轉向新筑巢脾，這對蜂兒的生長發育與數量增加都極為有利。這與民諺：“要得中蜂好，新脾、新蜂、新王”。相吻合。 蜂巢擴大，也不會影響蜜蜂棲息與育兒所需區域在數量上的相對穩定與恒定。在自然蜂巢基本筑造完成后，蜜蜂在巢脾上所占棲息區的多少與群勢相關；群勢與撫育區密切相關；撫育區又與育兒量密切相關；育兒的最大數量極限，受制于蜂王最高產卵能力。西方蜜蜂與東方蜜蜂皆如此。
3.2中蜂適用箱設計要求 通過前述分析研究可知，設計蜂箱主要涉及：蜂巢形態、巢脾總面積、蜂王產卵力、群勢，以及與蜂群集體生活密切相關的一些重要習性。檢驗蜂箱是否適合蜂群生活的關鍵在于：是否有利于撫育。其中，是否能夠源源獲得優良子脾，應是中蜂適用箱的首要標志。然后，才是有利于蜂蜜的高產、優質等等。
3.2.1蜂箱形態、大小 經歷長期自然選擇和生存競爭，已使蜜蜂結團、筑巢都趨于圓球形，其優勢顯而易見。在自然界，球體具有表面積最小，體積最大的特性。趨于半圓球形的蜂巢，有利于蜜蜂調節溫度、育兒、守護等等。要適應中蜂的這一特性，仿照自然巢的形態，機械地把蜂箱做成圓形或近圓形，勢必給蜂箱制作和飼養管理帶來許多不便。但趨于方形的蜂箱既能滿足中蜂這一要求，又能免去上述麻煩。因此，中蜂適用箱應在整體上趨于方形。 中蜂群勢與自然蜂巢都顯著小于意蜂的。所以，中蜂專用蜂箱與巢框，也應顯著小于郎式箱和意蜂使用的其他蜂箱、巢框。
3.2.2有利于蜂巢分區 分區飼養能順利解決取蜜與繁蜂的矛盾；分區飼養能使蜂蜜產量和質量得到顯著提高；能方便的進行人工育王和生產蜂王漿；方便的調控蜂王與輪換育兒巢脾。適時添加繼箱，可以將巢箱內已顯得擁擠的蜜蜂，及時分散到繼箱里去。此舉對于解除中蜂較為頑固的分蜂熱，具有決定性作用。對不同群勢的東方蜜蜂地理亞種，還可通過箱體的層次加減，來滿足其營巢需要的不同空間。從長遠看，能使蜂巢分區的繼箱飼養，有利于中蜂飼養向多箱體、取熟蜜的方向發展，有利于機械化操作。所以，中蜂用箱應該是能方便分區的雙箱體、多箱體或者臥式箱體。
3.2.3蜂箱整體性、密封性好 整體性好可減少上、下箱體的位移；轉移蜂群時搬運也方便。密封性能好，可減少光線干擾，避免涼風從上、下箱體之間的接縫處刮入，因為中蜂畏風。只有整體性與密封性能好，才能造就更為穩定、調控靈活的箱內環境，有利于蜂群結團護脾，使中蜂也容易上繼箱，使繼箱中的蜂、脾與巢箱內的蜂脾，聯系更為緊密尤如整體。欲達此目的，主要從內、外兩方面著手：從外部看，箱體箱蓋要嚴密；箱體有疊加時，上、下箱體間的聯接處，要設置聯接套，這同時解決了上、下箱體間的密閉性。這些都符合中蜂好密集、趨暗性強的特點，缺蜜期也不易起盜，還能防止蠟螟雌蛾在上、下箱體的接縫處產卵。從內部來講，上、下箱體內的巢脾應盡可能挨近。因此，巢框上梁厚度，在能承受滿載蜂蜜重量的前提下，應越薄越好。下梁厚度也要相應減薄，寬度要窄。
3.2.4兼有高窄框蜂箱與寬矮框蜂箱優點 若將已有的各型蜂箱歸類，可分為寬矮框蜂箱和高窄框蜂箱兩大類。人們又將它們分別稱為：臥式箱和立式箱，它們又各有特點。在高窄框蜂箱內，子脾的水平方向有較高溫度，從而導致蜂箱側壁溫度增高，此有利于熱量通過箱壁向外散失。寬矮框蜂箱內，子脾的垂直方向有較高溫度，在低溫時節蜂群需要發展時，蜜蜂能夠利用這些熱量，來溫暖逐漸擴大的巢脾面積，對蜂兒區域擴大與蜂群發展都有好處。除此之外，寬矮框蜂箱的上、下端，都有相對較大的表面積，這為低溫育兒期人工添加保溫物提供了方便。 如果將整體趨于方形的蜂箱，又剖解成兩個組合方便的寬矮箱體，就能將以上兩類蜂箱的特點統一起來，并在需要時分別發揮。比如，在高溫時節，將蜂箱組合成有利于散熱的高窄箱，便可大大減少蜜蜂為降低過高巢溫而付出的消耗，外勤蜂也因為有足夠的冷區竭息而壽命延長。在溫度較低的繁蜂時期，尤其是早春初繁的群勢恢復期，撤去上面箱體，蜂群便又回復到寬矮框蜂箱內生活。
3.2.5.蜂巢冷、暖式轉換方便 除了上述高窄、寬矮變化外，設置巢門與常用通氣窗時也要科學合理，才能使蜂巢能隨養蜂需要，作冷式、暖式的靈活轉換。一般把空氣交流快捷，有利于熱能散失、降溫快的蜂巢，稱為冷式蜂巢；空氣交流和緩，有利于保溫和熱能累積的蜂巢，稱為暖式蜂巢。對于密封性能好的蜂箱而言，外界多種干擾因素大多只能從巢門和通氣窗導入。巢門與常用通氣窗開設在蜂箱下部，正好與蜂團外部、下部蜂數密集，抗劣性強的特點相吻合，從而得到較好的緩沖效果。巢門開設在巢門檔上，能方便調節巢門大小和嵌插巢門隔王片。常用通氣窗開設在蜂箱底部、箱蓋側面，能最大限度減少光線對蜂群生活的影響。
3.2.6.預留自由空間 蜂箱內留有自由空間，使空氣在蜂箱內循環、交換有回旋余地；休閑蜂竭息所需空間充足。就蜂箱內的人工蜂巢而言，還應留有上部自由空間，這一般由上蜂路充當；有側面自由空間，此由側蜂路和側面預留空間構成；還需留有下部自由空間。箱內自由空間，具有增強多種緩沖能力的重要作用。
3.2.7有利于保濕、排水 由中蜂生物學特性可知，中蜂箱內濕度顯著大于意蜂的，若處置不當容易使蜂群受悶，中蜂怕悶。所以，蜂箱設計要作專門考慮：大蓋側面要設置通氣窗；副蓋宜半實半虛；在低溫時期要有利于水氣凝結、排出，其他時期又有較好的箱內保濕作用，還要不使水分滲入箱體材質。水分滲入箱體材質后，材質的絕熱性能會大大下降，木質箱體還容易因此變形。為此，箱底可略有斜度或開設導水凹槽；要用對蜜蜂無毒害、防水效果又好的涂料，對箱體內、外都作嚴格的表面處理。
3.2.8有利于防巢蟲 蠟螟幼蟲又叫巢蟲，對中蜂危害大。除了前述蜂箱結構要嚴密外，還應采取防蛀措施、防蟻螟上巢脾的措施等等。巢蟲能蛀木為坑成隧的原因是，其唾液里含有果膠酶、纖維素酶。這些酶，能使原來緊密牢固的纖維組織，被酶解成為松散的粉末。這樣，被巢蟲唾液濕潤過的木質便受損壞。木質箱體表面設置保護層，例如上“膏灰”、刷漆之后，巢蟲唾液不能滲透，因而能防蛀。意蜂不受巢蟲危害的主要原因在于蜂膠。蜂膠分布尤以框耳、覆布上為多，這對阻止巢蟲活動，防酶滲透，都起到了積極作用。剛從意蜂巢內調出的巢脾，因有新鮮蜂膠，一般不滋生巢蟲。一旦蜂膠干涸后，也會逐漸滋生巢蟲，最終造成整張巢脾被蛀食。受此啟發，可在防止巢蟲上巢框，涂抹阻滯物方面下功夫。例如，在箱壁挨近框耳的位置，開設一道阻隔槽，內涂阻殺物質，就能阻止隔槽以下的巢蟲上巢框。從而減輕巢蟲危害。
注：《中蜂飼養原理與方法》書中，有GN式蜂箱的詳細尺寸和制作方法。資料欄有該書簡介。
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