蜂膠是蜜蜂從膠源植物新生枝腋芽處、花蕾處、創(chuàng)傷處采集的樹(shù)脂類(lèi)物質(zhì)，經(jīng)蜜蜂注入其腺體分泌物，反復(fù)加工轉(zhuǎn)化而成的膠狀物質(zhì)。

蜜蜂生產(chǎn)蜂膠的原料是膠源植物的分泌物——樹(shù)脂類(lèi)物質(zhì)。

樹(shù)脂是產(chǎn)生于植物組織細(xì)胞的一種代謝次生物，攜帶有來(lái)源植物的遺傳物質(zhì)，是一類(lèi)特別復(fù)雜的天然化合物，是植物自我保護(hù)機(jī)制的產(chǎn)物。

樹(shù)脂大多與揮發(fā)油、有機(jī)酸或樹(shù)膠等物質(zhì)混合存在。與揮發(fā)油混合存在的稱(chēng)油樹(shù)脂，與有機(jī)酸混合存在的稱(chēng)香樹(shù)脂，與樹(shù)膠混合存在的稱(chēng)膠樹(shù)脂，與糖結(jié)合成甙的稱(chēng)糖樹(shù)脂。

植物新生枝腋芽處、花蕾處、創(chuàng)傷處，是植物生存、生長(zhǎng)、繁育的關(guān)鍵環(huán)節(jié)，也是容易受到傷害和易感染的部位。植物分泌樹(shù)脂，正是對(duì)這些部位實(shí)施保護(hù)，這就是植物的自我保護(hù)機(jī)制，是植物在千百萬(wàn)年自然進(jìn)化過(guò)程中產(chǎn)生并完善的。

采集樹(shù)脂，是蜜蜂艱苦、繁重、技巧性很強(qiáng)的勞動(dòng)，一般由壯年蜜蜂擔(dān)任，稱(chēng)為“采膠蜂”。它們的任務(wù)是采集、加工、轉(zhuǎn)化、利用蜂膠。

通常情況下，一個(gè)擁有幾萬(wàn)只蜜蜂的蜂群，每天只能采集0.2克左右的樹(shù)脂類(lèi)物質(zhì)，經(jīng)過(guò)蜜蜂反復(fù)的加工過(guò)程，才轉(zhuǎn)化為蜂膠，可見(jiàn)蜂膠之珍貴。蜜蜂從植物上采集樹(shù)脂類(lèi)物質(zhì)，加工轉(zhuǎn)化為蜂膠，是一個(gè)復(fù)雜的生化過(guò)程。天氣晴暖時(shí)，膠源植物新生枝腋芽處、花蕾處、創(chuàng)傷處分泌的樹(shù)脂，呈液滴狀，采膠蜂用上腭與前足配合采集，然后用中足送入后足花粉筐，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的重復(fù)的采集過(guò)程，花粉筐形成樹(shù)脂團(tuán)。采膠蜂歸巢后，內(nèi)勤蜂以上腭腺、舌腺分泌物軟化樹(shù)脂團(tuán)，卸下并轉(zhuǎn)運(yùn)至蜂巢中特定部位，進(jìn)行加工轉(zhuǎn)化。

加工轉(zhuǎn)化過(guò)程中，蜜蜂向樹(shù)脂中注入其腺體分泌物，其中含有多種酵素（活性酶），反復(fù)咀嚼調(diào)制，按照蜜蜂控制的配方，按比例加入蜂蠟花粉后，樹(shù)脂才轉(zhuǎn)化為蜂膠。

中國(guó)常見(jiàn)的膠源植物以楊屬植物為代表，有楊柳榆槐椿松柏樺漆樹(shù)以及銀杏和桃李杏栗梨樹(shù)等，中國(guó)產(chǎn)蜂膠符合溫帶地區(qū)膠源植物特征。

巴西常見(jiàn)的膠源植物是以桉（日本人稱(chēng)為尤加利）屬植物為代表，有大葉桉、小葉桉、松樹(shù)、杉樹(shù)等。巴西產(chǎn)蜂膠符合熱帶地區(qū)膠源植物特征。由于熱帶植物分泌的樹(shù)脂中，缺少楊屬植物樹(shù)脂中富含的多酚類(lèi)物質(zhì)。所以，巴西產(chǎn)蜂膠中，主要功效成份（總黃酮、總酚酸）含量，顯著低于中國(guó)產(chǎn)蜂膠。但巴西產(chǎn)蜂膠中的揮發(fā)油含量，高于中國(guó)產(chǎn)蜂膠。這與桉屬植物樹(shù)脂中揮發(fā)油多相一致。

膠源植物、蜜蜂品種、集膠器具，是組織蜂群生產(chǎn)蜂膠的三大基礎(chǔ)條件。在膠源植物豐富的放蜂場(chǎng)地，飼養(yǎng)具有高加索血統(tǒng)的西方種蜜蜂，或經(jīng)定向培育的意大利蜂高產(chǎn)蜂種，采用設(shè)計(jì)符合蜜蜂生物學(xué)特性的集膠器具，引導(dǎo)蜜蜂積聚蜂膠，可以提高蜂膠產(chǎn)量。

由于蜜蜂具有向蜂巢上方積聚蜂膠的生物學(xué)習(xí)性，據(jù)此，科技工作者設(shè)計(jì)了多種竹木制或塑料制集膠器具，在生產(chǎn)中應(yīng)用，即提高了產(chǎn)量，也提高了質(zhì)量。北方地區(qū)的定地蜂場(chǎng)，在蜂膠生產(chǎn)季節(jié)，以尼龍紗網(wǎng)替代鐵紗蓋，定期采收，蜂膠產(chǎn)量穩(wěn)定提高，在日常蜂群飼養(yǎng)管理中，從蜂箱巢門(mén)處、通風(fēng)紗窗處、上框梁或隔王板等部位，也可采收到一定數(shù)量的蜂膠。

中國(guó)是世界第一養(yǎng)蜂大國(guó)，飼養(yǎng)蜜蜂七百多萬(wàn)群，如果組織半數(shù)左右的蜜蜂生產(chǎn)蜂膠，按照《蜂膠生產(chǎn)規(guī)范》要求，采用先進(jìn)技術(shù)提高蜂膠產(chǎn)量，以每群蜂平均單產(chǎn)五百克至六百克計(jì)算，全國(guó)每年即可生產(chǎn)蜂膠二千噸左右。由于蜂膠用量少、見(jiàn)效快，每次只要幾滴，就可顯效。因此，這是一座人類(lèi)的無(wú)與倫比的健康資源寶庫(kù)。