一、形態(tài)特征

意大利蜜蜂的體形比黑蜂略小，腹部細(xì)長，吻較長6.3～6.6毫米，腹板幾丁質(zhì)顏色鮮明，在第2至第4腹節(jié)背板的前部具黃色環(huán)帶。但黃色區(qū)域的大小和色澤深淺有很大變化，有的蜂群較寬而淺，有的窄而深。淺色的蜂種常具有黃色的小盾片，類似塞普路斯蜜蜂。意蜂的特淺色類型就是眾所周知的“黃金種蜜蜂”，僅在腹部末端具有黑色小斑。絨毛亦具黃色，這在雄蜂上特別易于區(qū)別。

二、地理分布

意大利蜜蜂是典型的地中海型氣候和生態(tài)環(huán)境的產(chǎn)物，一些學(xué)者認(rèn)為意大利蜂是亞平寧半島上原有的歐洲黑蜂與引進(jìn)的塞浦路斯蜂長期自然雜交形成的。亞平寧半島的氣候和蜜源條件的特點是冬季短、溫暖而濕潤，夏季炎熱而干旱，蜜源植物豐富，花期長，意大利蜂在類似上述自然條件下可表現(xiàn)出很好的經(jīng)濟(jì)性狀，但在冬季長而嚴(yán)寒、春季經(jīng)常有寒潮襲擊的地方則適應(yīng)性較差。

三、生活習(xí)性

意大利蜜蜂一般比較溫順，蜂群育蟲力特強(qiáng)，從早春可直至深秋都能保持大面積子脾，分蜂性非常弱，特強(qiáng)的蜂群在仲夏仍能很好地工作，造脾性能優(yōu)越，蜜蓋潔白，可以生產(chǎn)巢蜜，分泌王漿的能力特強(qiáng)，并善采貯大量花粉，在夏秋往往采集較多樹膠，清巢能力強(qiáng)，抗巢蟲。但意蜂以強(qiáng)群越冬，食料消耗大，在較高緯度地區(qū)越冬困難，早春育蟲時工蜂往往受凍損失。

四、種群優(yōu)勢

意大利蜜蜂在我國各地均有飼養(yǎng)，有若干個品系，主要有原意、美意和澳意，原意是原產(chǎn)地意蜂的簡稱，美意是美國意蜂的簡稱，與原意相比除體色更黃外，其它區(qū)別不大。澳意是澳大利亞意蜂的簡稱，與原意蜂相比，除前翅稍短外，其它區(qū)別也不大。意蜂是我國飼養(yǎng)的主要蜜蜂品種，越冬性能不如東北黑蜂和其他歐洲黑蜂，在華南亞熱帶地區(qū)越夏困難。

五、生產(chǎn)性能

意大利蜜蜂在我國養(yǎng)蜂生產(chǎn)中起著十分重要的作用，廣泛飼養(yǎng)于長江下游、華北、西北和東北的大部分地區(qū)，還適于追花奪蜜、突擊利用南北四季蜜粉源，在油菜、紫云英、荊條、椴樹、荔枝、烏桕等主要蜜源花期中一個生產(chǎn)群日進(jìn)蜜超過5千克，一個花期產(chǎn)蜜超過50千克甚為常見。其產(chǎn)漿性能是所有蜜蜂品種中首屈一指的，經(jīng)選育的優(yōu)秀品系年群產(chǎn)王漿可達(dá)5～7千克，也適于生產(chǎn)蜂花粉、蜂膠、蜂蛹及蜂毒等。