自從1930年以來，奧地利從生產力和分蜂性兩個方面著眼，選育出一些較優良的新品系。
卡蜂的大小和外形與意蜂相似，腹部細長，吻長（6.4～6.8mm）；覆毛短而密，為“灰色蜂種”（彩圖 34）；幾丁質黑色，腹部第2和第3節背板往往有棕色斑， 有的甚至具有紅棕色環帶；雄蜂絨毛灰至灰棕色；肘脈指數很高，平均為 2.44～3.0。
卡蜂是最安靜和最溫順的蜂種，人們可以從蜂箱中將巢脾長時間地提出，而蜜蜂都不會離脾。其育蟲節律陡峭，以小群越冬，飼料消耗省。春季初次進花粉后，便開始育蟲，隨后發展很快，因而分蜂性也較強。在夏季，只有當粉源充沛的時侯，卡蜂才能維持大量子脾；若粉源缺乏，育蟲就受到限制。秋季，蜂群繁殖下降很快，通常不能以強群越冬。然而，在不適宜的氣候條件下，它仍具有十分優良的越冬性能。
卡蜂的定向力很強，盜性弱，采用蜂膠很少，能較好地利用紅三葉草蜜源。在它的原產地，養蜂場并沒有采取特殊的檢疫措施，而幾乎不發生幼蟲病。
卡蜂原產地受大陸性氣候影響，嚴冬長、春季短、夏季炎熱。在這些環境條件的影響下，使卡蜂具有頑強的生活力以及對環境條件的機敏反應。由于蜂群春季發展迅速，這在流蜜期特別早和嚴冬漫長的中歐，它是最為流行的蜂種。
卡蜂采蜜力很強，在群勢相同的情況下，其產蜜量顯著高于意大利蜂，是較理想的生產蜂蜜的蜂種。產漿能力較弱，不宜用作王漿生產。和意大利蜂、高加索蜂等雜交后，可表現出較顯著的雜種優勢，產卵力、哺育力和采集力等都有不同程度地提高，收到很好的增產效果。卡蜂蜜房封蓋呈干型，可用其生產出潔白美觀的巢蜜。
近幾十年來，卡尼鄂拉蜜蜂的分布范圍已遠遠超出其原產地，成為繼意大利蜂之后廣泛分布于全世界的第二大蜂種。1930年，上海南華蜂業公司張引士東渡日本引進意蜂的同時，并引進卡蜂在江浙試養。1931年，趙相堯從江浙帶卡蜂返粵，成立嶺南養蜂場試養，由于缺乏經驗， 1933 年宣告失敗。 1948 年，美國人Hayes E P從美國引進卡蜂到福州試養。1950年，筆者曾與吳發輝合作在福州進行意卡雜交試驗，其中發現意（♀）×卡（♂）組合的后代產蜜量十分突出，繁殖力強，但性情較親代兇暴。60年代末至70年代初，中國農業科學院養蜂研究所陸續從奧地利、聯邦德國、南斯拉夫等國引進了幾批卡尼鄂拉蜂王，其后代已在中國的養蜂生產中發揮著作用。