歐洲黑蜂體大，腹部寬，舌短（5.7～6.4mm）；幾丁質深黑色而且一致，少數在第2和第3腹節背板上有黃色小斑，但不具黃色環帶； 覆毛長，絨毛帶窄而疏。雄蜂的腹部絨毛棕黑色，有時黑色。肘脈指數小，平均為1.5～1.7。

　　它比較怕光，提脾檢查時，常在脾上騷動，且常處于激怒狀態。春季發展略慢，可達中等群勢，仲夏才成強群。分蜂性弱，采集勤奮。在嚴峻的氣候條件下能很好地越冬。易感染幼蟲病和遭受蠟螟為害。抗孢子蟲病和抗甘露蜜中毒的能力強于其它蜂種。蜜房封蓋呈干型或中間型。

　　黑蜂是在西歐海洋性溫和的氣候環境下發展起來的。它的育蟲能力不強，春季發展慢，產蜜量顯得不如其它蜂種。因此，近代養蜂業一般不愿選用黑蜂。但在英國和挪威的石南草（ Heather，又名越桔）流蜜期，它勝過任何其它蜂種。在蜜源較貧乏地區，其他蜂種常耗盡所有貯蜜，唯有勤儉的黑蜂，尚能經常提供一些余蜜。

　　在法國，黑蜂由于其育蟲的節律和當地流蜜的季節性周期密切相關，因此至少具有3個不同的生態型。在巴黎地區，伴隨著早季由果樹、 油菜和洋槐組成的流蜜期，存在著一種發展早、下坡早的生態型；在西南歐比斯開灣石南草地區，存在著一種發展緩慢，而夏季長期擴展的生態型；第三種生態型存在于南部利翁灣布羅溫斯地區，其春季發展特早、秋季出現第二次育蟲高峰。在不同蜜源植物的地區，互換具有一定生態型的蜂群，雖然環境已變化，但是它們卻仍然保留著原有的育蟲周期的趨向，因此變得不適應，常比當地蜜蜂產蜜量低。

　　黑蜂和其他蜂種雜交，其后代常表現出不尋常的生活力和產蜜量，但性情依然暴躁好螫。因此，在特定地區經精心選擇后，黑蜂可否在未來的育種上發揮某種作用，是一個有待探討的問題。

　　黑蜂可用以進行蜂蜜生產，但在春季，產蜜量不如意大利蜂和卡尼鄂拉蜂。

　　歐洲黑蜂是在受海洋影響的西歐溫和的氣候環境里發展起來的，它有很多生態型，如英國蜂、德國蜂、阿爾卑斯蜂、法國棕蜂、中俄羅斯蜂等。17世紀，歐洲黑蜂被引入北美洲；19世紀被引入南美洲、大洋洲的澳大利亞和亞洲的西伯利亞地區。在近代養蜂業的發展中，歐洲黑蜂曾起過重要作用，但由于其性情兇暴，不便于企業化生產管理，除少數例外，已普遍不受人們歡迎。在大部分地區，它們已和意大利蜂、卡尼鄂拉蜂、高加索蜂等雜交，或是完全被這些蜂種取代。雜交后代常表現出很強的生活力和產卵力。在法國、西班牙、波蘭和前蘇聯境內某些地區尚保留有地方性純種歐洲黑蜂。在瑞士、奧地利的阿爾卑斯山區、英國和斯堪的納維亞半島的國家，有些養蜂家開展了選育歐洲黑蜂品系。在澳大利亞的塔斯馬尼亞島上，設有歐洲黑蜂保護區，黑蜂已在該島繁衍了170多年， 其形態特征和生物學與原產地的歐洲黑蜂相同。中國新疆伊犁地區飼養的黑蜂，據初步觀察研究是1925年自哈薩克斯坦引入的中俄羅斯黑蜂。