本報訊即便是夜晚，有一些蜜蜂依然會在外面游蕩，并用它們“黑暗”的視覺注視著你。

　　3種中美洲蜜蜂——Megalopta（如上圖）、Megaloptidia和Megommation——會避開陽光、多姿多彩的花木和猛禽，并伺機在月光下尋找那些盛開的為數不多的花朵。

　　通過在一個明亮的燈泡上懸掛一張床單，研究人員在巴拿馬捕捉了數以千計的此類蜜蜂，并采集了它們的脫氧核糖核酸（DNA）。

　　在將這些蜜蜂的遺傳序列與在多米尼加共和國發現的、被琥珀包裹的2000萬年至1500萬年前的蜜蜂的遺傳序列進行對比后，研究人員追蹤了編碼一種眼睛中的蛋白質——名為視蛋白，能夠感知不同波長的光線——的基因是如何隨著時間的推移而變化的。

　　結果顯示，與感知顏色相比，視蛋白遺傳密碼中的一些小的拼寫差異使其能夠更好地探測對比度，進而讓這些蜜蜂在2200萬年前從一只在陽光下飛來飛去的花仙子變為夜晚嗡嗡叫的覓食者。

　　巴拿馬史密森熱帶研究所的Simon M. Tierney和同事在最新出版的英國《皇家學會學報B卷》上報告了這一研究成果。

　　然而有一種蜜蜂——Megalopta的現代親戚Xenochlora——卻在760萬年前重新回到了陽光下，或許它有點怕黑。