公務員，是指依法履行公職、納入國家行政編制、由國家財政負擔工資福利的工作人員。公務員職位按職位的性質、特點和管理需要，劃分為綜合管理類、專業技術類和行政執法類等類別。國務院根據中華人民共和國公務員法，對于具職位特殊性，需單獨管理的，可增設其他職位類別。

公務員考試是公務員主管部門組織的擔任主任科員以下及其他相當職務層次的非領導職務公務員的錄用考試。

《中華人民共和國公務員法》規定錄用擔任主任科員以下及其他相當職務層次的非領導職務公務員，采取公開考試、嚴格考察、平等競爭、擇優錄取的辦法。民族自治地方依照前款規定錄用公務員時，依照法律和有關規定對少數民族報考者予以適當照顧。中央機關及其直屬機構公務員的錄用，由中央公務員主管部門負責組織。地方各級機關公務員的錄用，由省級公務員主管部門負責組織，必要時省級公務員主管部門可以授權設區的市級公務員主管部門組織。

公務員考試分為中央和地方兩種形式：

國家公務員考試是指：中央、國家機關以及中央國家行政機關派駐機構、垂直管理系統所屬機構錄用機關工作人員和國家公務員的考試。

地方的公務員考試是指：地方各級黨政機關，社團等為招錄機關工作人員和國家公務員而組織進行的各級地方性考試。

中央和地方考試單獨進行，不存在從屬關系，考生根據自己要報考的政府機關部門選擇要參加的考試，也可同時報考，相互之間不受影響。

中央公務員考試和地方考試性質一樣，都屬于招錄考試，考生填報相應的職位進行考試，一旦被錄取便成為該職位的工作人員。具體公務員政策可參看國家公務員網的相關政策。

地方公務員考試有資格考試和招錄考試兩種，資格考試即成績合格者發給公務員資格證書，考生可憑此資格證在市、區、縣等國家機關求職，如北京市。有的需要再參加具體部門的一些考試，有的直接面試考核。絕大多數地方公務員考試采用的是招錄考試的方式，考生選擇職位報名參加考試，考上后就直接錄取為該部門的公務員，和中央公務員考試程序一樣。