工蜂保衛蜂群免受許多襲擊蜂巢掠奪蜂蜜、幼蟲或成蜂的入侵者的危害。蜜蜂的螫針和 其它的防御系統對于蜂群的生存是必不可少的。蜂箱巢門的守衛蜂攔截并用觸角檢查所有進 入蜂巢的蜜蜂，它們能夠利用氣味和其它的信號辨別盜蜂和其它非蜜蜂的入侵者。蜜蜂體上 的特殊群味部分受遺傳的控制，部分取決所采集食物的性質。在流蜜期，蜂箱巢門的守衛蜂減少，且它們的敏感度似乎也變得很低。

在入侵者侵擾時，守衛蜂表現出一種獨特的行為。這種行為分為如下四個階段：警戒、 活躍、招引和達到頂點。在警戒和達到頂點階段中，守衛蜂或是通過打開螫針腔和伸出螫針， 或是通過螫刺釋放報警外激素。報警外激素由與螫針相連的腺體分泌，它能夠附在入侵者體 上，從而招引其它工蜂連續螫刺入侵者。暗的顏色、粗糙的織物和晃動的物體都會引起蜜蜂的螫刺反應。

工蜂在把螫針刺進入侵者體內后，便與螫針分離。螫針在將蜂毒注入入侵者體內時，繼續刺入更深處，并釋放報警外激素，以向其它工蜂發出警報并招引它們。

據認為，工蜂的保警外激素由上顎腺分泌的 2－庚酮和由與螫針連接的腺體分泌的成分組成。 同樣， 能夠引起圍王的蜂王“緊張”外激素（“stress”pheromone ）也被歸因于上顎腺的分泌物。

蜂群防御行為的強度受工蜂的日齡、蜂群群勢以及遺傳和氣候因子的影響。防御反應的 強度可以通過幾個測試蜂箱巢門的工蜂個體或成組工蜂的試驗來評估。近來，我們已研究出 一種儀器和生物測定的方法，它可以用保警外激素中的易揮發成分刺激在實驗室中的工蜂個體，或在觀察箱內和在蜂箱巢門上的成組工蜂。

方文富 摘譯自：《 Bee world 》, 1995. 76(3):119－129

[以色列]　　Yaacov Lensky & Pierre Cassier