一、質地變稀

質地變稀是蜂蜜變質的主要特征，原因是導致蜂蜜變質的罪魁禍首是微生物的大量繁殖，微生物尤其是酵母菌不但能分解蜂蜜中的糖分，而且在分解過程中還伴隨著大量水分的生成，因此蜂蜜的質地會隨著變質程度越來越稀，有些變質嚴重的蜂蜜甚至可能變得和水一樣清。

二、味道變酸

味道變酸是蜂蜜變質的重要特征，雖然蜂蜜(pH值3～4)本身就是略帶酸味的食品，但實際上蜂蜜的酸味并不明顯，若有明顯的酸味則多半是變質了，原因是酵母菌能將糖分解成乙醇(酒精)，乙醇有還原性且可被氧化生成乙酸(醋酸)，因此蜂蜜變質后往往有極為明顯的酸味。

三、有酒精味

有酒精味是蜂蜜變質的重要特征，原因同樣是酵母菌將糖分解成酒精，而且酒精味越濃表明變質程度越嚴重，值得注意的是蜂蜜放久后多少會有酒精味，只要酒精味不明顯仍可繼續食用，但有濃郁的酒精味則說明已經嚴重變質，此時若再繼續食用可能對健康有不利的影響。

四、大量氣泡

蜂蜜有少量氣泡產生是正常現象，原因是蜂蜜中的轉化酶一直保持著活性，仍在不斷將蜂蜜中的多糖轉化成單糖，同時生成少量氣體而產生少量的氣泡，尤其在新蜜中這種現象將特別明顯，但有大量氣泡則是蜂蜜變質的表現，這些氣泡是酵母菌分解糖分時產生的二氧化碳。

總結：蜂蜜變質基本都是因酵母菌大量繁殖而導致的，因此蜂蜜變質的特征與酵母菌代謝產物有關，例如酵母菌分解糖分生成乙醇而使蜂蜜有酒味，乙醇氧化生成乙酸則使蜂蜜有明顯的酸味。